Tôi lên kế hoạch cắm trại ở Tà Năng cách Đà Lạt khoảng 30km với tưởng tượng lãng mạn: lều trắng, lửa trại, mặt trời lặn rực rỡ. Thực tế thì đơn chân hơn một chút.
Chúng tôi tới nơi lúc 4 chiều. Vùng này có mấy cơ sở cắm trại nhỏ với bãi đất bằng, xung quanh là cỏ dại. Đặt lều mất gần một tiếng vì tôi không biết cách buộc dây, dựa toàn vào cảm giác. Bọn tôi có người từng cắm trại nên tốt, còn nếu một mình chắc mệt hơn.
Mặt trời lặn lúc 5h rưỡi, sau đó trời tối nhanh. Lửa trại được phỏng tôi mấy lần trước khi bốc lên được, khí lạnh từ đồng cao nguyên thổi xuống, tôi chỉ mặc áo len mỏng. Lúc này mới nhận ra chuyện chuẩn bị đúng là quan trọng. Những người chưa từng cắm trại thường quên chăn dủi, bao ngủ đủ ấm. Dem đó tôi ngủ gần như không được. Hơi đất, tiếng côn trùng, cái lạnh khoai dạo thân, mọi cảm giác đều lạ lẫm. Dậy lúc 5 sáng vì sợ lạnh, ngoài lều mù sương. Uống cà phê nóng nhìn sương mù từng chút tan, đó mới là khoảnh khắc thích thú. Nhân đây để lại vài điều thật tế cho người chuẩn bị lần đầu: mang bao ngủ đủ ấm (quan trọng nhất), mang đệm cách nhiệt, tránh mặc áo mỏng, chuẩn bị đồ ăn dễ nấu. Và hãy đi theo đơn vị có kinh nghiệm, vì một mình sẽ khủng hoảng.